冰雕是一种以冰为原料的雕塑形式。冰雕可以是抽象的或现实的，也可以是功能性的或纯粹的装饰性的。由于冰雕的寿命有限，通常与特殊或奢侈的活动联系在一起。雕塑的寿命主要取决于其环境的温度，因此雕塑的寿命可以从几分钟到几个月不等。

　　由于材料的可变性和易变性，雕刻冰存在许多困难。冰可以在很宽的温度范围内雕刻，冰的特性会根据其温度以及周围的温度而改变。雕塑通常是由冰块雕刻而成，这些冰块必须仔细挑选，以适合雕塑家的目的，并且应该没有不想要的杂质。通常，理想的雕刻冰是由纯净的水制成的。

　　清澈透明的冰是冷冻过程的结果，不一定与水的纯度有关，混浊的冰通常是由于空气分子在自然冻结时容易与杂质结合而形成的。通过冷冻室中的水循环来控制冷冻过程，通常会形成机械透明的冰。这一过程希望能消除冻结过程中截留的空气与杂质的结合，某些机器和工艺允许缓慢冷冻和去除杂质，因此能够生产出冰雕工喜欢的透明冰块。

　　并非所有被雕刻的石块都是透明的冰，白色的冰块看起来像雪，有时还会被雕刻，彩色冰块是在冰上加入染料制成的，也可以雕刻。在某些情况下，透明的冰和彩色的冰被结合起来，以创造一个理想的效果。

　　人工制造的冰块大小不一，从结冰的河流或“采石场”上，天然制成的石块几乎可以切割成任何大小，而这些采石场基本上是已经结冰的湖泊或池塘。大型冰块必须用重型机械搬运，并用于大型冰雕活动或作为冰酒店的一部分。